ভারতের উত্তরাখণ্ড রাজ্যের রুদ্রপ্রয়াগ জেলার কেদারনাথে ভয়াবহ এক হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় পাইলটসহ সাতজনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। রোববার ভোর ৫টা ২০ মিনিটে কেদারনাথ মন্দির থেকে গুপ্তকাশি যাওয়ার পথে এই দুর্ঘটনা ঘটে। আরিয়ান এভিয়েশনের মালিকানাধীন হেলিকপ্টারটিতে ছয়জন তীর্থযাত্রী এবং একজন পাইলট ছিলেন। নিহতদের মধ্যে একজন শিশুও ছিল।
হেলিকপ্টারটি উড্ডয়নের মাত্র ১০ মিনিট পর গৌরীকুণ্ড ও সোনপ্রয়াগের মাঝামাঝি একটি বনাঞ্চলে বিধ্বস্ত হয়। ঘন জঙ্গল ও দুর্গমতার কারণে শুরুতে ঘটনাটি জানাজানি না হলেও, স্থানীয় কিছু বাসিন্দা—যারা গবাদিপশুর জন্য খাদ্য সংগ্রহে বেরিয়েছিলেন—বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারটি প্রথম দেখতে পান। তাদের মাধ্যমেই দুর্ঘটনার খবর সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছায়।
উত্তরাখণ্ড সিভিল এভিয়েশন ডেভেলপমেন্ট অথরিটি (ইউসিএডিএ) জানিয়েছে, নিহত তীর্থযাত্রীরা ভারতের বিভিন্ন রাজ্য—উত্তরাখণ্ড, উত্তর প্রদেশ, মহারাষ্ট্র ও গুজরাটের বাসিন্দা ছিলেন। দুর্ঘটনার সম্ভাব্য কারণ হিসেবে প্রাথমিকভাবে কারিগরি ত্রুটি এবং বৈরী আবহাওয়াকে দায়ী করা হচ্ছে। যদিও বিস্তারিত তদন্ত এখনো চলছে।
খবর পাওয়ার পরপরই ভারতের জাতীয় দুর্যোগ মোকাবেলা বাহিনী (এনডিআরএফ) এবং রাজ্য দুর্যোগ মোকাবেলা বাহিনী (এসডিআরএফ)-এর দল ঘটনাস্থলের দিকে রওনা দেয় এবং উদ্ধার কাজ শুরু করে। তবে, হেলিকপ্টারে থাকা কারো প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হয়নি। সকলেই ঘটনাস্থলেই নিহত হন।
এই দুর্ঘটনা উত্তরাখণ্ডের জন্য নতুন কিছু নয়। চলতি বছরের ২ মে কেদারনাথ মন্দিরের ফটক খোলার পর মাত্র ছয় সপ্তাহের মধ্যেই এ নিয়ে পাঁচটি হেলিকপ্টার দুর্ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে সবচেয়ে সাম্প্রতিক ঘটনা ঘটেছে ৭ জুন, যেখানে একটি হেলিকপ্টার প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে জরুরি অবতরণে বাধ্য হয়। সেই ঘটনায় যদিও বড় ধরনের হতাহতের ঘটনা ঘটেনি, তবে পরিস্থিতির ভয়াবহতা চোখে পড়েছিল হেলিকপ্টারটির লেজ একটি গাড়ির ওপর পড়ে যাওয়ার মধ্য দিয়ে।
সাম্প্রতিক দুর্ঘটনার পর উত্তরাখণ্ড রাজ্য সরকার এবং বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ হেলিকপ্টার চলাচল ও তীর্থযাত্রী পরিবহনে আরও কড়াকড়ি আরোপের চিন্তা করছে। মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামি দুর্ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।
হিমালয় ঘেরা এই দুর্গম পথে প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ হেলিকপ্টারে কেদারনাথ দর্শনে যান। তবে একের পর এক দুর্ঘটনায় তাদের নিরাপত্তা নিয়ে এখন বড় ধরনের প্রশ্ন উঠেছে।
